Tri týždne pred štartom museli organizátori zastaviť registráciu
V pondelok 12. septembra ohlásil automatizovaný registračný systém dosiahnutie tzv. stop stavu, ktorý bol nastavený na 9 000 prihlásených bežcov vo všetkých kategóriách. To okrem iného znamenalo, že po najťažšom covidovom roku 2020, keď bolo pole bežcov absolútne okresané a po vlaňajšom už predsa len optimistickejšom nádychu, prichádza v súvislosti s MMM k ďalšiemu pozitívnemu posunu. Ten je vyjadrený v približne 30% medziročnom náraste počtu účastníkov, pričom v štartovom poli je zastúpených aktuálne 59 krajín. V období, keď síce svetové štatistické prehľady hovoria o postupnom návrate bežcov na ich súťaže, no nie v takej prudkej krivke, je tento výsledok pre všetkých organizátorov v Košiciach
mimoriadne povzbudivý.
Samotný program MMM sa napĺňa osvedčenými formátmi, pričom treba zmieniť, že niektoré z nich dostanú výrazne novú a rozšírenú podobu. Popri opäť rastúcom Expe MMM to bude i NN Hudobný maratón, ktorý prinesie na trať ešte viac pódií s hudbou než tomu bolo doteraz. Organizátori sa však zamerali i na viaceré technické inovácie a zmeny tak, aby si ich otestovali pred blížiacimi sa jubileami v rokoch 2023 a 2024. Výrazne sa stavebne i dizajnovo zmení samotný priestor štartu a cieľa, pribudne nová warm-up zóna i viac meraných medzičasov na trati, aby diváci, novinári i samotní užívatelia mobilnej aplikácie MMM mali k dispozícii viac online dát z priebehu pretekov. A nové budú i ocenenia pre najlepších bežcov na Medzinárodnom maratóne mieru. Tí sú, okrem neodmysliteľných finančných odmien, poctení i pamätnými trofejami, ktorých podoba sa od roku 2022 mení. Čo2 organizátori napokon pripravili sa dozvieme až na samotných stupňoch víťazov v nedeľu 2. októbra.
A poriadne rozšírené bude i priehrštie benefitov pre všetkých účastníkov, teda tých, ktorí na najvyššie
stupienky nepomýšľajú. Dnes môžeme prezradiť, že dôjde k navýšeniu hodnôt vecných odmien pre
víťazov vekových kategórií i sprievodných disciplín, najlepšia desiatka slovenských bežcov v maratóne
i polmaratóne sa môže tešiť na hodnotné služby spojené s ich zdravím a pre úplne všetkých sú určené
darčeky v dizajne tohoročného Medzinárodného maratónu mieru i zaujímavé zľavy poskytnuté zo
strany partnerov tohto podujatia.
Šampiónka na úteku
Košice ležiace necelých 100 kilometrov od hraníc s Ukrajinou, sú mestom, ktoré sa medzi prvými dostalo do bezprostredného kontaktu s ľuďmi utekajúcimi pred vojnovou tragédiou. Sú medzi nimi i ukrajinskí športovci. Tí v minulosti Košice navštevovali aj kvôli maratónu. Ich počet každoročne rástol a najlepší z nich neraz siahali až k priečkam najvyšším. Tak to bolo aj v prípade Oleny Burkovskej z Kyjeva,
ktorá tu v roku 2009 nenašla premožiteľku a výkonom 2:30:50 prekonala aj dlhoročný traťový rekord Aleny Peterkovej. A darilo sa jej i neskôr. Prebojovala sa na olympiádu v Londýne a svoj najlepší výkon posunula až na hranicu 2:27:07. Pri športe ostala ako trénerka i po skončení aktívnej kariéry. To všetko bolo pravdou až do momentu rozpútania ruskej vojnovej agresie. Strach vyhnal z domova i Olenu a jej dve malé deti.
Mladšia dcérka mala v tom čase iba päť mesiacov. Prichýlili ju priatelia športovci vo Varšave, neskôr
našla strechu nad hlavou v nemeckom meste Plauen. I organizátori maratónu v Košiciach zareagovali
rýchlo a spontánne. Projekt po stopách maratónskych legiend, i pocty s tým spojené, budú v tomto
roku venované práve Olene Burkovskej. Víťazka maratónu v Košiciach z roku 2009 nám k situácii,
v ktorej sa ocitla povedala: „Pred vojnou sme mali veľké plány a sny v športe aj v osobnom živote, ale
teraz je všetko zmarené. Bola som nútená s malým dieťaťom v náručí utiecť z domu a hľadať útočisko
inde. Dúfam, že vojna čoskoro skončí a my sa vrátime domov, do pokojného života. Ďakujem
organizátorom maratónu v Košiciach, že si na mňa spomenuli, i za všetky ich iniciatívy na podporu
Ukrajiny“. Ak sa už nič nečakané neprihodí, pricestuje Olena i so svojimi deťmi do Košíc v piatok 30.
septembra, aby tu strávila maratónsky víkend naplnený radosťou a povzbudeniami pre ťažko skúšanú
Ukrajinu.
O celkové víťazstvo i o slovenské tituly
Medzinárodný maratón mieru bol na základe splnených kritérií pre rok 2022 zaradený do kalendára
World Athletics v kategórii Elite Label Race. To súčasne znamená, že vyšší ranking bol prisúdený len
tzv. platinovým maratónom, a také sú v tomto roku v Európe iba štyri – v Berlíne, Londýne,3
Amsterdame a Valencii. Toto prestížne postavenie prináša Košiciam i viacero záväzkov z pohľadu
celkovej organizácie pretekov, no tiež vo vzťahu k podmienkam a kritériám voči elitným atlétom.
K tomu, aby sa všetky očakávania podarilo naplniť, môže prispieť i pokračujúca spolupráca so skupinou
NN Running Team. Bežci tohto tímu, ktorý má vo svojom strede i legendárneho Eliuda Kipchogeho,
zaznamenali v jarnej časti sezóny viacero pozoruhodných výsledkov a niektorí z nich sa objavia na jeseň
aj v Košiciach. K športovým ambíciám blížiaceho sa ročníka Medzinárodného maratónu mieru nám
jeho riaditeľ Branislav Koniar povedal: „Mená favoritov postupne pribúdajú, doťahujeme posledné
detaily a sme radi, že dnes medzi prvými môžeme potvrdiť štart oboch obhajcov prvenstva. V prípade
Reubena Keria pôjde dokonca už o jeho štvrté vystúpenie v Košiciach. Dve z troch predchádzajúcich
premenil na víťazstvá, v roku 2018 tu skončil na 4. mieste. Tento bežec zo skupiny známeho manažéra
Frederika Rosu potvrdzuje veľmi stabilnú výkonnosť a v prípade jeho ďalšieho triumfu by sa už
dotiahol na legendárneho Pavla Kantorka, ktorému patria v Košiciach celkovo tri prvenstvá. A aj
Ayantu Kumela nám svojím rozhodnutím vrátiť sa do Košíc urobila radosť. Obhajkyňa titulu medzi
ženami si vlani v Košiciach popri novom traťovom rekorde utvorila i svoje osobné maximum, čo bolo
zrejme rozhodujúce pre zmenu dresu a prestup do tímu NN“. Dodajme, že cesta k obhajobe nebude
ani u jedného z bežcov ľahká. Podľa dnes známych informácii až šesť ďalších bežcov na štarte bude
disponovať výkonmi kvalitnejšími ako sú platné traťové rekordy. Ich mená predstavia organizátori na
ďalších tlačových konferenciách 19. a 27. septembra.
Vlaňajší rok popri výkonoch oboch zmienených víťazov priniesol i množstvo ďalších výborných
výsledkov, čo pre MMM znamenalo rekordný zisk 9515 bodov do rebríčka World Athletics a na konci
roka veľmi lichotivú poprednú priečku v európskych i svetových rebríčkoch.
Ranking World Athletics 2021
*Maratóny organizované za odlišných podmienok ako olympijské kvalifikácie
Šancu presadiť sa budú mať samozrejme i domáci bežci, pre ktorých ja každoročný štart v Košiciach
vrcholom sezóny. O to viac, že košické ulice sa stanú opäť miestom, kde sa bude rozhodovať
aj o domácich majstrovských tituloch. Po vlaňajšej explózii osobných rekordov v podaní mladých
nastupujúcich slovenských pretekárov druhej vlny bude zaujímavé sledovať aj ich prípadný ďalší
medziročný pokrok. Ten by mohol prispieť i k vyššej a určite i žiadúcej vyrovnanosti celého domáceho
šampionátu.
Favoriti na zisk titulu majstra Slovenska v pretekoch mužov
Tibor Sahajda (SVK, 1990) Taras Ivaniuta (UKR, 1993)
